Comment ouvrir un fichier MBOX de Thunderbird sur Mac

Mozilla Thunderbird stocke le courrier au format ouvert mbox depuis plus de deux décennies. C’est une excellente nouvelle : cela signifie que votre courrier Thunderbird est déjà dans un format que n’importe quel lecteur mbox standard peut ouvrir — y compris Mbox Viewer sur votre Mac. Le seul hic, c’est que les fichiers de boîte aux lettres de Thunderbird n’ont aucune extension de fichier : à première vue, ils ne semblent donc pas ouvrables.

Ce guide présente les deux façons d’y parvenir.

Où Thunderbird range votre courrier

Chaque boîte aux lettres (Courrier entrant, Envoyés, Archives, vos dossiers personnalisés…) existe sous la forme d’un fichier mbox dans votre profil Thunderbird :

• macOS : ~/Library/Thunderbird/Profiles/<profil>/Mail/Local Folders/
• Windows : %APPDATA%\Thunderbird\Profiles\<profil>\Mail\Local Folders\
• Linux : ~/.thunderbird/<profil>/Mail/Local Folders/

À l’intérieur, vous trouverez des fichiers nommés INBOX, Sent, Archives, etc. — sans aucune extension — à côté de fichiers .msf du même nom. Les fichiers .msf ne sont que l’index de Thunderbird ; vous pouvez les ignorer. Les fichiers sans extension sont votre véritable courrier, au format mbox standard.

Option 1 : exporter avec ImportExportTools NG (recommandé)

Le module complémentaire gratuit ImportExportTools NG est la voie la plus propre :

1. Dans Thunderbird, installez ImportExportTools NG depuis le gestionnaire de modules complémentaires.
2. Clic droit sur n’importe quel dossier → ImportExportTools NG → Exporter le dossier.
3. Choisissez une destination. Vous obtenez un vrai fichier .mbox.
4. Ouvrez ce fichier avec Mbox Viewer — double-clic ou glisser-déposer.

Cela fonctionne pour un seul dossier ou pour tout votre compte, et l’export porte déjà l’extension .mbox : il s’ouvre donc directement.

Option 2 : copier le fichier brut de la boîte aux lettres et le renommer

Aucun module nécessaire :

1. Quittez Thunderbird pour que les fichiers ne soient pas en cours d’utilisation.
2. Dans le Finder, appuyez sur Cmd+Maj+G et rendez-vous dans ~/Library/Thunderbird/Profiles/, puis dans le répertoire Mail/Local Folders/ de votre profil.
3. Copiez le fichier de boîte aux lettres voulu (par ex. INBOX) vers un endroit pratique, comme le Bureau. Copiez toujours — ne déplacez ni ne renommez jamais l’original, sinon Thunderbird en perdrait la trace.
4. Ajoutez l’extension .mbox à la copie (INBOX → INBOX.mbox).
5. Ouvrez-la avec Mbox Viewer.

Ce que vous obtenez dans Mbox Viewer

Une fois le fichier ouvert, vous pouvez chercher avec la syntaxe de requête complète, parcourir les conversations, prévisualiser les pièces jointes et exporter les messages en EML, CSV ou texte brut. Mbox Viewer est strictement en lecture seule : vos fichiers Thunderbird ne sont jamais touchés, la copie n’est donc qu’une simple précaution.

Les fichiers de toute taille fonctionnent — une boîte de réception de 30 Go vieille de 20 ans s’ouvre aussi facilement qu’une petite archive, grâce au parseur en streaming.