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Intestazioni e-mail (In-Reply-To e References) che collegano una risposta al messaggio a cui risponde, consentendo ai client di posta e agli strumenti di archiviazione di raggruppare i messaggi correlati in thread di conversazione.
Quando si risponde a un'e-mail, il client di posta imposta due intestazioni nel messaggio in uscita: In-Reply-To contiene il Message-ID del singolo messaggio a cui si sta rispondendo direttamente, mentre References contiene la catena completa di Message-ID dell'intera conversazione fino a quel punto. Insieme formano il grafo di collegamento esplicito che gli algoritmi di threading usano per ricostruire le conversazioni.
L'algoritmo JWZ (dal nome di Jamie Zawinski, che lo descrisse per Netscape Mail) usa In-Reply-To e References per costruire un albero di messaggi. I messaggi senza riferimenti espliciti possono essere abbinati euristicamente per Subject (rimuovendo i prefissi Re: e Fwd:) come ripiego. Il risultato è una vista raggruppata in cui tutti i messaggi di una conversazione appaiono insieme indipendentemente dall'ordine in cui sono arrivati.
In-Reply-To e References sono fondamentali per la navigazione negli archivi di grandi dimensioni. Senza la ricostruzione dei thread, una casella di posta con migliaia di messaggi è un elenco cronologico piatto; con il threading, i messaggi correlati si comprimono in conversazioni molto più facili da scorrere. Mbox Viewer ricostruisce i thread da queste intestazioni quando visualizza gli archivi MBOX.
Termini correlati
Un identificatore univoco globale assegnato a ciascun messaggio e-mail, specificato nell'intestazione Message-ID. Viene usato per tracciare i messaggi, costruire thread di conversazione e rilevare duplicati durante l'unione di archivi.
Il processo di raggruppamento dei messaggi e-mail correlati in conversazioni seguendo i collegamenti delle intestazioni In-Reply-To e References, tipicamente usando l'algoritmo JWZ che supporta fino a quattro livelli di annidamento.