Nagłówek
Blok metadanych na początku wiadomości e-mail, zawierający pola takie jak From, To, Subject, Date oraz liczne pola techniczne opisujące sposób kompozycji, trasowania i kodowania wiadomości.
Każda wiadomość e-mail składa się z dwóch części oddzielonych pustą linią: sekcji nagłówka i treści. Nagłówek to seria par nazwa-wartość, po jednej w linii, każda w formacie "Nazwa-Pola: wartość". RFC 5322 definiuje składnię i znaczenie wspólnych pól. Nagłówki narastają w trakcie podróży wiadomości: każdy serwer pocztowy dodaje nagłówek Received, tworząc możliwy do śledzenia łańcuch dostarczania.
Pola widoczne dla użytkownika, takie jak From, To, Cc, Subject i Date, to najbardziej rozpoznawalne nagłówki, ale istnieją dziesiątki pól technicznych: Content-Type opisuje kodowanie treści, MIME-Version sygnalizuje strukturę wieloczęściową, Message-ID zapewnia globalnie unikalny identyfikator, a pola z prefiksem X- przenoszą metadane specyficzne dla dostawcy (takie jak X-Gmail-Labels Gmaila).
Nagłówki są podstawowym źródłem danych do sortowania, filtrowania i wyszukiwania poczty e-mail. Mbox Viewer parsuje nagłówki dla każdej wiadomości w pliku MBOX, aby wypełnić listę kolumn — nadawca, odbiorca, temat, data — i zbudować indeks pełnotekstowy. Wyszukiwanie z filtrami takimi jak from:alice@example.com lub subject:faktura celuje bezpośrednio w pola nagłówkowe.
Powiązane pojęcia
Multipurpose Internet Mail Extensions — standard definiujący sposób kodowania w wiadomościach e-mail tekstu nie-ASCII, treści HTML, załączników i innej zawartości binarnej w ramach tekstowej struktury poczty.
Globalnie unikalny identyfikator przypisany do każdej wiadomości e-mail, określony w nagłówku Message-ID. Jest używany do śledzenia wiadomości, budowania wątków rozmów i wykrywania duplikatów przy łączeniu archiwów.
Metadane dostarczania używane przez serwery SMTP do trasowania wiadomości e-mail — konkretnie nadawca koperty (MAIL FROM) i odbiorcy koperty (RCPT TO) — które mogą różnić się od widocznych nagłówków From i To.