Kopfzeile
Der strukturierte Metadatenblock am Anfang einer E-Mail-Nachricht, der Felder wie From, To, Subject, Date und zahlreiche technische Felder enthält, die beschreiben, wie die Nachricht verfasst, weitergeleitet und kodiert wurde.
Jede E-Mail-Nachricht besteht aus zwei durch eine Leerzeile getrennten Teilen: dem Kopfzeilenabschnitt und dem Nachrichtentext. Die Kopfzeile ist eine Folge von Name-Wert-Paaren, eines pro Zeile, jeweils im Format "Feldname: Wert". RFC 5322 definiert die Syntax und die Bedeutung der gängigen Felder. Kopfzeilen häufen sich an, während eine Nachricht weitergeleitet wird: Jeder Mailserver fügt eine Received-Kopfzeile hinzu und schafft so eine nachvollziehbare Zustellungskette.
Benutzerorientierte Felder wie From, To, Cc, Subject und Date sind die bekanntesten Kopfzeilen, aber es gibt auch Dutzende technischer Felder: Content-Type beschreibt die Textkodierung, MIME-Version signalisiert eine mehrteilige Struktur, Message-ID liefert eine global eindeutige Kennung, und mit X- beginnende Felder tragen anbieterspezifische Metadaten (wie Gmails X-Gmail-Labels).
Kopfzeilen sind die primäre Datenquelle für das Sortieren, Filtern und Durchsuchen von E-Mails. Mbox Viewer analysiert die Kopfzeilen jeder Nachricht in einer MBOX-Datei, um die Spaltenliste – Absender, Empfänger, Betreff, Datum – zu befüllen und den Volltext-Index aufzubauen. Die Suche mit Filtern wie from:alice@example.com oder subject:rechnung zielt direkt auf Kopfzeilenfelder ab.
Verwandte Begriffe
Multipurpose Internet Mail Extensions – der Standard, der definiert, wie E-Mail-Nachrichten Nicht-ASCII-Text, HTML-Texte, Anhänge und andere binäre Inhalte innerhalb der Klartextstruktur von E-Mails kodieren.
Eine global eindeutige Kennung, die jeder E-Mail-Nachricht zugewiesen wird und im Message-ID-Header angegeben ist. Sie wird verwendet, um Nachrichten zu verfolgen, Konversations-Threads aufzubauen und Duplikate beim Zusammenführen von Archiven zu erkennen.
Die Zustellungsmetadaten, die SMTP-Server zum Weiterleiten einer E-Mail-Nachricht verwenden – insbesondere der Umschlag-Absender (MAIL FROM) und die Umschlag-Empfänger (RCPT TO) –, die sich von den sichtbaren From- und To-Kopfzeilen unterscheiden können.