IMAP
Internet Message Access Protocol — het standaardprotocol voor toegang tot e-mail die is opgeslagen op een server, waarbij berichten gesynchroniseerd blijven op meerdere apparaten zonder ze te downloaden en te verwijderen.
IMAP (Internet Message Access Protocol, RFC 9051) is het protocol dat moderne e-mailclients gebruiken om verbinding te maken met mailservers zoals Gmail, Outlook.com en bedrijfsmatige Exchange-servers. In tegenstelling tot zijn voorganger POP3 bewaart IMAP berichten op de server en synchroniseert de weergave van de mailbox op de client, zodat dezelfde berichten consistent zichtbaar zijn op een telefoon, laptop of in de webbrowser.
Gmail maakt zijn mailboxstructuur beschikbaar via IMAP, waarbij labels worden omgezet naar IMAP-mappen. Dit betekent dat elke standaard IMAP-client toegang heeft tot Gmail, hoewel Gmail-specifieke functies zoals gegroepeerde gesprekken geen onderdeel zijn van de IMAP-standaard. Als je een volledig offline, doorzoekbare kopie van je IMAP-mailbox wilt, is de meest gangbare aanpak het gebruik van een client als Thunderbird om alles te downloaden en vervolgens naar MBOX te exporteren.
IMAP is een live-verbindingsprotocol, geen archiefformaat. Voor langdurige bewaring van e-mail wordt aanbevolen te exporteren naar MBOX of EML, omdat die formaten niet afhankelijk zijn van de beschikbaarheid van een server. Google Takeout automatiseert deze exportstap voor Gmail-gebruikers.
Verwante begrippen
Post Office Protocol 3 — een ouder protocol voor het ophalen van e-mail dat berichten van een server downloadt naar een lokaal apparaat en ze daarna doorgaans van de server verwijdert.
Simple Mail Transfer Protocol — het standaardprotocol voor het verzenden en doorsturen van e-mailberichten tussen mailservers. Het wordt uitsluitend gebruikt voor uitgaande mail; voor het lezen van e-mail zijn IMAP of POP3 vereist.
Een mailboxformaat dat elk e-mailbericht als afzonderlijk bestand in een mappenhiërarchie opslaat, in plaats van alle berichten samen te voegen in één bestand zoals MBOX.