IMAP
Internet Message Access Protocol — メッセージをダウンロードして削除することなく複数のデバイス間で同期を保ちながら、サーバーに保存されたメールにアクセスするための標準プロトコルです。
IMAP（Internet Message Access Protocol、RFC 9051）は、Gmail、Outlook.com、企業の Exchange サーバーなどのメールサーバーに接続するために現代のメールクライアントが使用するプロトコルです。前身の POP3 とは異なり、IMAP はメッセージをサーバーに保持してクライアントのメールボックスビューを同期するため、スマートフォン、ノートパソコン、Webのいずれでメールを読んでも同じメッセージが一貫して表示されます。
Gmail は IMAP 経由でメールボックス構造を公開し、ラベルを IMAP フォルダーにマッピングしています。これにより、標準の IMAP クライアントから Gmail にアクセスできますが、スレッド表示などの Gmail 固有の機能は IMAP 標準には含まれていません。IMAP メールボックスの完全なオフライン検索可能なコピーを作成する最も一般的な方法は、Thunderbird などのクライアントを使ってすべてダウンロードし、MBOX にエクスポートすることです。
IMAP はライブ接続プロトコルであり、アーカイブ形式ではありません。メールの長期保存には MBOX または EML へのエクスポートが推奨されます。これらの形式はサーバーが利用可能である必要がないためです。Google Takeout は Gmail ユーザーのためにこのエクスポート手順を自動化しています。